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“要我说,您的实验真是太棒了,华生先生!每个孩子都应该得到这样的训练。”
他动情地说起,因为他从小害怕老鼠,所有人都觉得他天生不是做医生的料。而在那样一个所有人都是医生的家庭里,可想而知会承受多大的压力。他为了家族的期望咬牙上了医学院,却因为不敢做解剖而遭到同窗的嘲笑。虽然他最后硬逼着自己伸手抓住了那只小白鼠,在吓得几乎晕倒之后逐渐克服了对老鼠的恐惧,但这一路的艰难令人身心俱疲。他很高兴有孩子可以不用经历他经历过的一切。
我当时没有考虑他说这些话的用意,我的注意力全在他讲述的内容上。因为这恰好证明了我的设想。我急于向他推广我的心理学发现,我问他他幼年时是否有某个人看到老鼠就会尖叫。他略略思索,说出了他家庭教师的名字。我越发如先知般得意:
“如我所料,您一开始其实是不怕老鼠的。但您家雇佣了这位女士之后,每当老鼠出现,您就会听到惊天动地的叫声。久而久之,您就把老鼠和这种强烈的刺激联系到一起,老鼠就变得可怕起来。这就是恐惧的习得。而后来,您可以通过一些自创的方法让自己不再害怕,这就是恐惧的消除。”
爵士赞扬我破解了他人生的一个谜,对我佩服得五体投地。我只忙着故作谦逊,全然不知自己错失了一个得知真相的机会。
那一天,也许他本来打算告诉我的。但话题既然岔开了,他就产生了新的想法。他觉得经过我的训练,他的儿子以后不会再怕老鼠了,这对他未来成为医生乃至爵士都是有好处的。他无疑希望自己的孩子继续增长胆量,变得更加勇敢。这就需要实验原模原样地进行下去,最好不要受到任何干扰。他当然知道我误会了孩子家长的身份,但他认为这没关系,这很有趣,这甚至是一种幸运——一个底层无知女性的照顾,和美国顶级心理学家的教养,哪个更有利于孩子的成长,不言自明。世上有几个孩子能在童年时期得到华生先生的陪伴呢,谁能说这不是难得的好运道?
时间不知不觉间过去,我的实验做完了,爵士的治疗也接近了尾声。他自觉已经完全好了,是时候回去英国,回到他的正常生活中了。
他把归期告诉了我。我来到码头为他送行,随身携带了一件小礼物,想要兴冲冲地报告,他投资的研究已经有了成果。
当我看到爵士站在往来的人流中、怀里抱着我的实验对象时,当他满意于我呆愣的表情、促狭地道谢“我父子俩都承蒙您关照了”并明显把这当作一个惊喜时,我才知道自己惹了怎样的麻烦。
要是早几天,事情或许还有转圜的余地,大不了我把实验论文暂且按下;爵士对我的资助其实只是变相的感谢金,我并不需要急着上交什么科研成果。可现在,一切都来不及了,已经太晚了。那篇“小阿尔伯特”实验的论文,已经发表在了《实验心理学》杂志1920年2月号上。这本杂志现在就在我的手里——原本拿来佐证我成就的小礼物如今变成了我的罪证,我把它死死地攥在汗津津的手心,一直没有交出去,但我也明白,这种短暂而幼稚的隐瞒无济于事。
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